Natuurlijk. Je bent als slachtoffer of anderszins geïnteresseerde altijd van harte welkom om eens op kantoor langs te komen voor een kop koffie (of thee). Op onze mooie (hoofd)vestiging in Amsterdam aan het staat de deur altijd open. Ook omdat we het leuk vinden om over onze passie (lees: het letselschadevak) te vertellen.

Het antwoord op die vraag luidde lange tijd “nee”, maar daar is per 1 januari 2019 verandering in gekomen met de Wet Affectieschade. Met de inwerkingtreding van die wet kunnen ook nabestaanden en naasten (ouders, kinderen, partners) van een slachtoffer emotionele schade claimen ingeval van overlijden of ernstig en blijvend letsel. Het bedrag is met € 12.500,00 tot € 20.000,00 niet meer dan een symbolische vergoeding, maar toch kan dat helpen bij het rouwproces. Behalve affectieschade is inmiddels ook de shockschade algemeen erkend in de juridische praktijk. Ook deze schade kan door naasten worden gevorderd, en bestaat (mede) in een vergoeding voor pijn en leed. Lees ook ons artikel over de recente juridische ontwikkelingen ten aanzien van de shockschade.

Denk dan aan ziektes die het gevolg zijn van het werken met gevaarlijke stoffen zoals asbest, Chroom-6 of oplosmiddelen, maar ook voortdurende zware lichamelijke of geestelijke belasting kunnen gezondheidsklachten veroorzaken en daarmee gelden als beroepsziekte(n). Verder kan je denken aan de burn-out als gevolg van overmatige werkbelasting, nek-, rug-, heup- en knieklachten of een luchtwegenaandoening als gevolg van Covid-19.

Omdat de (verzekeraar van de) veroorzaker verplicht is om alle “redelijke kosten” van het slachtoffer te betalen, waaronder de kosten van rechtsbijstand, betaalt het slachtoffer in principe niets. De rechtsbijstand is dus gratis voor het slachtoffer omdat de verzekeraar van de veroorzaker de kosten al betaalt. Als voorwaarde geldt wel dat de aansprakelijkheid moet zijn erkend of moet zijn komen vast te staan, maar in de meeste gevallen is dat gelukkig geen probleem. Meteen bij ons eerste contact maken we een inschatting of de verzekeraar wel of niet zal erkennen.  

Een rechtszaak kan helaas lang duren, maar is soms de enige route om vooruit te komen; bijvoorbeeld omdat de verzekeraar van de veroorzaker de aansprakelijkheid betwist. Een reguliere “bodemprocedure” neemt al snel anderhalf jaar in beslag. Voor letselschadezaken is er echter de voorziening van de deelgeschilprocedure. In een artikel elders op deze website hebben we aan die rechtsvoorziening aandacht besteed. Het streven van de rechtbanken is om een deelgeschilprocedure al binnen drie maanden tot een einde te brengen. In spoedeisende gevallen kennen we ook nog het kortgeding met een doorlooptijd van ongeveer vier tot acht weken.

Ja, elk slachtoffer heeft - bovenop de vergoeding van alle materiële schade - recht op smartengeld. De wet bepaalt dat elk toegebracht letsel door een ander, hoe klein of groot ook, recht geeft op smartengeld (artikel 6:106 lid 1 sub b BW). In een beroemd arrest floot de Hoge Raad het Gerechtshof terug nadat zij had geoordeeld dat een blauw oog als letsel te gering was om in aanmerking te komen voor smartengeld (HR 29 juni 2012, LJN BW1519). De wet stelt nu eenmaal geen ondergrens, aldus de Hoge Raad. Ook psychisch letsel komt voor smartengeld in aanmerking, maar dan alleen voor zover dat letsel voldoende concreet is en voldoende aannemelijk is gemaakt (HR 9 mei 2003, NJ 2005/168).