Ja, elk slachtoffer heeft - bovenop de vergoeding van alle materiële schade - recht op smartengeld. De wet bepaalt dat elk toegebracht letsel door een ander, hoe klein of groot ook, recht geeft op smartengeld (artikel 6:106 lid 1 sub b BW). In een beroemd arrest floot de Hoge Raad het Gerechtshof terug nadat zij had geoordeeld dat een blauw oog als letsel te gering was om in aanmerking te komen voor smartengeld (HR 29 juni 2012, LJN BW1519). De wet stelt nu eenmaal geen ondergrens, aldus de Hoge Raad. Ook psychisch letsel komt voor smartengeld in aanmerking, maar dan alleen voor zover dat letsel voldoende concreet is en voldoende aannemelijk is gemaakt (HR 9 mei 2003, NJ 2005/168).

Het antwoord op die vraag luidde lange tijd “nee”, maar daar is per 1 januari 2019 verandering in gekomen met de Wet Affectieschade. Met de inwerkingtreding van die wet kunnen ook nabestaanden en naasten (ouders, kinderen, partners) van een slachtoffer emotionele schade claimen ingeval van overlijden of ernstig en blijvend letsel. Het bedrag is met € 12.500,00 tot € 20.000,00 niet meer dan een symbolische vergoeding, maar toch kan dat helpen bij het rouwproces. Behalve affectieschade is inmiddels ook de shockschade algemeen erkend in de juridische praktijk. Ook deze schade kan door naasten worden gevorderd, en bestaat (mede) in een vergoeding voor pijn en leed. Lees ook ons artikel over de recente juridische ontwikkelingen ten aanzien van de shockschade.

In sommige gevallen ziet de (verzekeraar van de) veroorzaker juridische gronden om de aansprakelijkstelling van de hand te wijzen. In dat geval zal de verzekeraar ook jouw (juridische) kosten niet willen dragen, en moet je de kosten van ons en van andere professionals (eerst) zelf betalen. Als de verzekeraar de aansprakelijkheid niet erkent, dan gaan we met je in gesprek of je de zaak voorlopig voor eigen rekening wil doorzetten. Het doel is natuurlijk om de aansprakelijkheid alsnog te doen vaststellen, en dan krijg je met terugwerkende kracht ook alle kosten van rechtsbijstand terug.

Jouw letselschadezaak is bij ons in goede en bekwame handen. Behalve dat onze letselschadeadvocaten invoelend zijn en oog hebben voor het menselijke aspect, kennen zij het letselschaderecht als geen ander. Bovendien hebben onze drie letselschadeadvocaten ruim 65 andere collega’s met andere juridische specialismen, die betrokken kunnen worden als de zaak daarom vraagt. Ga in ieder geval niet in zee met zelfbenoemde “letselschade-expert” en vergeet andere advocatenkantoren, want wat wij bieden is uniek (en gratis).

De eerste vraag die slachtoffers veelal stellen ziet op de hoogte van de schadevergoeding. De tweede vraag die slachtoffers stellen is de vraag wanneer de vergoeding wordt uitgekeerd. Hoewel het beide hele logische vragen zijn, is op de beide vragen geen gemakkelijk antwoord te geven. Alles hangt af van de concrete omstandigheden van het geval. Ingeval van licht letsel met een beperkte schade, zal het sneller tot een afwikkeling komen dan bij uitzonderlijk zwaar letsel met levenslange fysieke gevolgen. Al was het maar omdat er voor de verzekeraar dan ook meer op het spel staat. In de regel proberen wij met onze beproefde werkwijze binnen elf maanden een dossier af te wikkelen, maar dat lukt niet altijd. Wij kunnen slechts garanderen dat het aan ons niet zal liggen. Bovendien zullen we in de meeste gevallen vragen om een voorschotbetaling door de verzekeraar.

De belangrijkste tip die we aan elk letselschadeslachtoffer geven, is om van  meet af aan een goede administratie bij te houden van alle schade en kosten.  De verzekeraar zal het slachtoffer doorgaans niet op zijn blauwe ogen geloven, en verlangt bewijs alvorens met een schadepost in te stemmen. Bewaar alle bonnen en leg (financiële) afspraken met derden altijd goed vast of bevestig deze  naderhand op schrift. In ons eerste gesprek bespreken we dat ook altijd met  het slachtoffer om te voorkomen dat schade zonder compensatie  blijft.