Een rechtszaak kan helaas lang duren, maar is soms de enige route om vooruit te komen; bijvoorbeeld omdat de verzekeraar van de veroorzaker de aansprakelijkheid betwist. Een reguliere “bodemprocedure” neemt al snel anderhalf jaar in beslag. Voor letselschadezaken is er echter de voorziening van de deelgeschilprocedure. In een artikel elders op deze website hebben we aan die rechtsvoorziening aandacht besteed. Het streven van de rechtbanken is om een deelgeschilprocedure al binnen drie maanden tot een einde te brengen. In spoedeisende gevallen kennen we ook nog het kortgeding met een doorlooptijd van ongeveer vier tot acht weken.

Een verkeersongeval is een ongeval waarbij een of meer verkeersdeelnemers betrokken zijn. Een ongeval kan plaatsvinden tussen gemotoriseerd verkeer en ongemotoriseerd verkeer. Dat is meteen een belangrijke tweedeling binnen het verkeersrecht, omdat zogenoemde “zwakker verkeersdeelnemers”, waaronder voetgangers en fietsers, een extra mate van bescherming genieten.

Een eigenaar van een motorrijtuig is op basis van de Nederlandse wetgeving verplicht om zich tegen aansprakelijkheid te verzekeren middels een WAM-verzekering. Ook de ongemotoriseerde doet er overigens goed aan om zich middels een aansprakelijkheidsverzekering voor particulieren (AVP) tegen aansprakelijkheid te verzekeren. De verzekeraar speelt in het verkeersrecht een grote rol, als degene die in de meeste gevallen de schade van het slachtoffer vergoed.

Een advocaat kost normaal gesproken tussen € 150,00 en € 450,00 (excl.) per uur. Dat is enorm veel geld en de meeste letselschadeslachtoffers kunnen dat niet betalen. Gelukkig heeft de wetgever bijzondere regels gegeven voor letselschadezaken. De veroorzaker van de schade moet alle “redelijke kosten” van het slachtoffer vergoeden en daarmee ook de redelijke kosten van zijn advocaat. In de praktijk betaalt de verzekeraar van de veroorzaker - zodra de aansprakelijkheid wordt erkend of komt vast te staan - een min of meer vastgesteld uurtarief aan de advocaat van het slachtoffer; het zogenoemde "BGK-tarief".

Als een ongeval plaatsvindt tussen “zwakke verkeersdeelnemers” - denk aan fietsers en voetvangers - dan kan degene die schuld heeft aan het ongeval worden aangesproken tot het vergoeden van de schade van de ander. De aangesprokene kan het slachtoffer vervolgens doorverwijzen naar diens aansprakelijkheidsverzekeraar die de schade met het slachtoffer verder afhandelt.

Behalve een advocaat zijn ook andere professionals betrokken bij jouw letselschadezaak. Denk aan een arbeidsdeskundige die adviseert over de gevolgen voor jouw werk, of een rekenkundige die zich bezighoudt met de schadeberekening. Het kan flink ingewikkeld zijn om bijvoorbeeld het verlies aan verdienvermogen te berekenen. Ook de kosten van die andere professionals komen ‘gewoon’ voor rekening van de (verzekeraar van de) veroorzaker zodra de aansprakelijkheid is erkend.